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現在用いられている布足袋の直接と起源なるものと言われているもので、素材に革を用いた足袋 がある。現在では一般的に革足袋と呼ばれ、革で作られた足袋に限り、踏皮という字を用いること もある。革足袋の始まりは、山や野での作業を生業とする人々が、山野で足を保護するために、指 先を分けた革の履物を用いたのが起源であるとされている。また平安時代末期に完成した甲冑“大 鎧”を着用する際には、足には貫（つらぬき）という皮製の履物（沓）が用いられたが、靴擦れを 防ぐためにその下には革足袋の原型になったものが用いられていたのではないかと推測される。そ して鎌倉、室町時代に入ると、革足袋は武士の武装に多く用いられるようになり、江戸前期頃まで は盛んに用いられていた。これは 、長距離の移動や戦いの際に、足を保護するために用いられていたと考えられる。当時の革足袋は 、鹿（＝剣道の甲手の内側に用いられているものと同じもの）や猿のなめし皮に、色や柄を染めた 物が用いられており、現在の足袋より筒が長く、鞐の変わりに紐が用いられていた。色や柄を染め たのは、革はそのまま使用すると虫がつきやすく劣化も進みやすいため、糸や松の葉を差して燻し たのが変化したものである。当時の男性は、小紋柄の足袋を多く用いており、現在用いられている 柄足袋は、柄を染めて革足袋がつくられていたのが発祥と言われている。
革足袋は、長い時間履いていると蒸れて臭くなるにもかかわらず、容易に洗濯ができないとい う弱点があり、また高価であったため、木綿の足袋の普及に伴い江戸中期頃までには用いられなく なった。それでも武装用や農村、山村の作業用としては、明治初期頃まで用いられていた地域もあ ったが、それも地下足袋の出現によりなくなっていった。現在では常装としてはまず用いられてお らず、見かけることさえ難しい。 しかし革足袋は滑りやすい布製の足袋より舞台上の足の運びがいい事から、能、狂言、歌舞 伎などの役者の方や、舞踊をする方の中には、現在でも革足袋や底に革を貼った足袋を用いている 方もおり、剣道用の足袋にも、合皮ではあるが底に革が張られている。他にも、地下足袋ではある が、溶接の時飛散る火花から足を保護する為の、皮で出来た地下足袋がある。 革足袋は洗えないという欠点があるものの、昔の文献には“一足で１〜２年用いる”（＝１ 年間に１〜２足しか必要でない）という記述があり、布足袋に比べて相当頑丈なものであることが わかる。保温性が高く、足袋の下に履く靴下（足袋下）も開発されていることから、ファッショナ ブルな履物として革足袋が若者の注目を浴び、復刻される日も近いかもしれない。 
＜取材：清洲城・許可を得て撮影しております＞
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