古典的な柄足袋 足袋には白足袋や黒足袋のような無地の物だけでなく、表地に柄の入った“柄足袋”と呼ばれる 足袋も存在している。一昔前までは、女性物であっても柄足袋はほとんどみかけなかったが、ホー ムページで全国から受注が出来るようになった為か、数年前から柄足袋を扱うインターネット上の 店が密かに増加していた。そして２００５年頃からは、アンティーク着物ブーム、浴衣ブームの影 響で、柄足袋は爆発的に増加し、素材やデザイン等を選ばなければ、呉服店、呉服リサイクル店、 雑貨屋等で普通に販売されるようになった。柄は、古典的な小紋や縞柄のものが一般的であったが 、染色技術が発達し、またファッション観も多様化したため、古典柄だけでなく、大きな花の絵を 大胆にあしらったものや、ウサギなどのキャラクターを描いたもの、クリスマスなど行事をあしら ったものなどいろいろな柄の柄足袋が販売されるようになった。最近ではアンティーク着物を着た 女性の足元が柄足袋である光景を、街で普通に見かけるようになった。 一方で、男性の場合は和装をしても柄足袋を用いる人は少なく、柄足袋を履いた男性はまず 見かけないが、それでも縞や小紋など、古典柄を描いた柄足袋があるところにはあり、そして人知 れず販売されている。柄足袋を用いている男性は、相当の着物通と見てよいだろう。また、歌舞伎 や時代劇など芸能関係、そして祭で柄足袋が用いられる場合もある。
柄足袋は、江戸時代初期頃まで多く用いられていた革足袋に、劣化や虫食いを防止することを目的 として柄をつけて燻した革が使用されていたのを発祥とする。当時は常装として足袋が用いられてい たのではなく、主に武装用の履物として、甲冑と共に蜻蛉柄や小紋柄などの“柄の入った革足袋”が 使用されていた。その後革足袋が衰退し、布足袋が主流になっていくと共に、柄足袋はあまり用いら れなくなり、主に演劇や舞踊用としてのみ用いられるようになった。近代に入り、大正期頃になると 、現在のアンティーク着物の原点である大胆な柄の着物が流行し、それに伴って江戸時 代までの柄足袋とは異なる、洋風デザインや明るい柄の柄足袋が多く用いられるようになった。その 後戦火が広がりと共に柄足袋は姿を消していくが、現在の柄足袋ブームの原点は大正期にあるといえ る。
柄足袋は、大正期には綿素材に柄を染めたものが一般的であったが、現在では染色の容易さと 価格を低く抑えるためか、化繊素材を使用したものが増加している。また最近では親指を分けた和柄 の靴下（ソックス）に“柄足袋”と名付けられていることも多く、“本物の足袋”を知らない若者が 増加することが危惧される。 柄足袋は、礼装用に使用する白足袋や、常装に使用する紺足袋、黒足袋とは異なり、もともと武 装、舞踊の際やお洒落用として用いられてきたものであるため、例え若者の間で“洒落てるし！”と 思っても、常識的に礼装には柄足袋を用いないほうがよい。足袋の場合靴下とは異なり着物姿全体に 大きな影響を与えるために、お洒落として柄足袋を用いる場合であっても、上手に着物に合わせない と“舞台から抜け出してきたんですか？”ということや、足元だけ異常に浮いた感じになりかねない ので、よく考えて合わせた方がよい。 ちなみに狂言では狂言専用の足袋を用いることになっている。この足袋は一見黄色一色に見え るが、実は薄黄色に薄茶色の縞の入った縞足袋であり、柄足袋の一種であるといえる。これは能を演 じる時には白に染められた革足袋を用いていたのに対し、狂言を演じる時は色を染めていない、もし くは革を燻しただけの革足袋を履いていた名残とされている。 
＜取材協力：浅草めうがや様・文楽足袋様＞
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